Bila tiba bulan Ogos, ada satu perasaan yang sukar untuk saya gambarkan.
Melihat Jalur Gemilang berkibar di sepanjang jalan, mendengar lagu-lagu patriotik dimainkan, tiba-tiba hati saya dibawa kembali ke zaman kanak-kanak.
Saya teringat zaman sekolah dahulu.
Kami begitu teruja menghias kelas dengan bendera Malaysia. Ada yang melukis bendera, ada yang membuat hiasan, dan ada yang berlatih menyanyi lagu-lagu patriotik. Kami mungkin terlalu kecil untuk memahami apa sebenarnya erti kemerdekaan.
Yang kami tahu ketika itu, Malaysia merdeka.. dan kami bangga menjadi anak Malaysia.
Hari ini, apabila saya mengenang kembali saat-saat itu, saya mula memahami sesuatu yang dahulu tidak pernah saya fikirkan.
Kemerdekaan bukan sekadar tarikh 31 Ogos.
Kemerdekaan adalah tentang pengorbanan orang-orang terdahulu yang mungkin tidak pernah kita kenali namanya.
Mereka berjuang supaya kita dapat hidup tanpa rasa takut. Supaya anak-anak kita boleh pergi ke sekolah. Supaya kita boleh bekerja, mencari rezeki, membina keluarga dan mempunyai impian untuk masa depan.
Dulu, saya melihat Jalur Gemilang sebagai sebuah bendera.
Hari ini, saya melihatnya sebagai simbol pengorbanan.
Setiap kali bendera itu berkibar, saya terfikir tetang generasi yang terdahulu. Mereka mungkin tidak sempat menikmati kehidupan seperti yang kita nikmati hari ini, tetapi pengorbanan mereka menjadi hadiah untuk generasi selepas mereka.
Dan mungkin itulah perkara yang paling menyentuh hati saya tentang kemerdekaan.
Kita menerima sebuah negara yang merdeka daripada generasi terdahulu. Tetapi apakah yang akan kita tinggalkan untuk generasi selepas kita?
Adakah kita akan meninggalkan keamanan?
Adakah kita akan meninggalkan perpaduan?
Adakah kita akan mengajar anak-anak kita untuk menghargai perbezaan dan menghormati satu sama lain?
Kerana bagi saya, mempertahankan kemerdekaan bukan hanya tugas seorang askar atau pemimpin.
Ia tanggungjawab kita semua.
Sebagai seorang ibu, saya mahu anak-anak saya membesar dalam sebuah negara yang aman.
Sebagai seorang manusia, saya mahu kita tidak pernah lupa bahawa keamanan yang kita miliki hari ini bukan sesuatu yang boleh kita anggap perkara biasa.
Kadang-kadang kita hanya benar-benar menghargai sesuatu apabila kita hampir kehilangannya.
Sebab itu, setiap kali saya melihat Jalur Gemilang berkibar, saya akan berhenti seketika dan mengingatkan diri sendiri:
Kemerdekaan bukan sekadar tentang bagaimana kita mendapat kebebasan.
Kemerdekaan adalah tentang bagaimana kita menghargai kebebasan itu.
Dan suatu hari nanti, apabila generasi kita pula menjadi sejarah, saya berharap anak cucu kita akan berkata:
"Mereka pernah hidup dalam zaman yang penuh cabaran, tetapi mereka memilih untuk menjaga keamanan, menjaga perpaduan dan menjaga Malaysia."
Itulah harapan saya.
Kerana Malaysia bukan sekadar tempat kita dilahirkan.
Malaysia adalah rumah yang diwariskan kepada kita dan menjadi tanggungjawab kita untuk menjaganya agar terus menjadi rumah yang aman untuk generasi akan datang.
Selamat menyambut Hari Kebangsaan ke 69, Malaysia.
Merdeka bukan sekadar laungan.
Merdeka adalah amanah.
